El proyecto de uranio Ivana, en Río Negro, asegura una inversión de US$195 millones
La provincia de Río Negro se prepara para convertirse en un nodo clave en la producción nuclear argentina. La compañía Blue Sky Uranium, a través de su proyecto insignia, el Depósito Ivana (parte del Proyecto Amarillo Grande), ha anunciado una hoja de ruta clara y una inyección de capital superior a los 195 millones de dólares para avanzar hacia la fase de producción. Este ambicioso plan está respaldado por una sólida Evaluación Económica Preliminar (PEA) de 2024 y un acuerdo de financiamiento estratégico que posiciona a la Argentina como un futuro productor relevante de uranio y vanadio.
Los resultados de la PEA de 2024 son contundentes y confirman la viabilidad económica del yacimiento. Bajo un caso base que considera el óxido de uranio (U3O8) a 75 dólares por libra, el proyecto arroja un Valor Actual Neto (VAN, 8% después de impuestos) de 227.7 millones de dólares. A esto se suma una elevada Tasa Interna de Retorno (TIR) del 38.9% y un período de recuperación de la inversión excepcionalmente corto, estimado en tan solo 1.9 años, demostrando una alta rentabilidad potencial.
La operación minera proyectada se basará en un modelo superficial convencional, que no requerirá el uso de voladuras. Se estima una vida útil completa de la mina de 11 años, con una producción anual promedio de 1.5 millones de libras de U3O8. Uno de los factores clave de competitividad es el bajo costo operativo: el Costo Total Promedio de Mantenimiento (AISC), neto de créditos por vanadio, se proyecta en apenas 24.95 dólares por libra de U3O8 durante la vida útil del yacimiento.
El Depósito Ivana posee recursos minerales significativos, con el 80% del total clasificado en la categoría Indicada. Las cifras actualizadas establecen un total de 17.0 millones de libras de U3O8 y 8.1 millones de libras de V2O5. Un aspecto fundamental es que toda la mineralización descubierta hasta la fecha se encuentra notablemente cerca de la superficie, a menos de 25 metros de profundidad, una característica geológica que reduce significativamente los costos y la complejidad de la extracción.
El avance del proyecto está asegurado gracias a un acuerdo estratégico de "Earn-In" con la firma COAM (Abatare Spain, S.L.U.). Este pacto define que COAM puede adquirir hasta un 49.9% del interés indirecto a cambio de una inversión de hasta 35 millones de dólares destinada a completar el Estudio de Factibilidad. Posteriormente, la empresa española tiene la opción de aumentar su participación hasta un 80% financiando la totalidad de los costos de capital para alcanzar la producción comercial, un monto que asciende a cerca de 160 millones de dólares.
Con el financiamiento del acuerdo COAM ya en marcha, el programa para 2025 se enfoca en la ejecución de contratos de ingeniería para los estudios de Prefactibilidad y Factibilidad. Además, se ha planificado una campaña intensiva de perforación, que incluye hasta 6,000 metros de perforación de relleno en el depósito Ivana y otros 2,500 metros de perforación de exploración en áreas prioritarias circundantes.
En un contexto de creciente demanda global de energía nuclear, el Proyecto Amarillo Grande tiene el potencial de impulsar la autosuficiencia de Argentina en el ciclo del combustible nuclear. La conversión del depósito Ivana en un productor de uranio no solo generaría ingresos y puestos de trabajo, sino que también fortalecería la infraestructura nuclear del país, un objetivo estratégico a largo plazo para el sector energético nacional.
M&D con información de MásEnergía
